文学史自进入二十世纪以来，在西方文明的冲击下，中国文学大张反对封建社会禁锢、提倡自由和人性的思想，掀起了文学革命的浪潮。
尤其是“新文化运动”中倡导的“民主与自由”的思想，“我们完全有理由把这场发现和解放欲望的文学革命本身看作是一次‘狼性’的张扬”。
在这一文化背景下的文学作品中开始转变对“狼”的态度，尤其是鲁迅的作品，在其诸多作品均可见“呼唤野性”的痕迹和“狼”的形象。
如其在《孤独者》中写到，魏连殳“忽然，他流下泪来了，接着就失声，立刻又变成长嚎，像一匹受伤的狼，当深夜在旷野中嗥叫，惨伤里夹杂着愤怒和悲哀。”
鲁迅在这里自喻“受伤的狼”，显示了“狼”的另一种形象：孤独、悲伤而不为社会所容。
八十年代中后期，在提倡人道主义的背景下，“狼”以新的形象再次进入刚复苏的文学视野，对这一形象给予多重释义。
例如，残雪在《山上的小屋》中以荒诞的方式将亲人之间互相残杀、互不信任、如狼一样具有“吃人”本性的关系体现出来，但更多的是将“狼”和“小屋”一起象征着在特殊的时代人性受压抑的痛苦。
王凤麟则在《野狼出没的山谷》通过贝蒂这一只猎狗变为“狼”的这一复杂微妙的过程，将人与“狼”进行真实的对视。于波在长篇小说《狼人》中所描述的受人性感化而泯灭兽性的狼族，实则对人性的呼唤。
在这里，作家们通过“狼”这一形象隐含的寓意来表现某种心理和状态，或是微妙的人狼关系，“狼”的身影和形象仍处于“黑暗角落”。
而进入九十年代，“狼”这一形象多被列入儿童文学作品中，组成系列“狼的故事”，如著名儿童作家沈石溪笔下的“狼”常被赋予“人的思维”，以“动物看人”的新视角讲述“狼的世界”。
二十一世纪初，在市场经济的作用下，生态焦虑和人性思索成为人们关注的一大主题，著名作家毕淑敏的《母狼的智慧》被选入中学教材，大力赞赏狼的智慧，是值得人类所赞扬和学习的。
贾平凹的《怀念狼》的问世引起人们对狼的怀念，从狼被人们灭绝而以死抗争的形象来对人性进行反思，而姜戎的《狼图腾》的发行，更是掀起了一阵“狼文化”热潮，并推演成为一种风尚。
随后产生了系列以“狼”为主题的作品，如刘汉太的《狼性高原》、刘晓滨的《废墟狼嗥》、杨志军的《藏獒》等，这些作品中，表现了在特殊的时代，畸变的人们比狼更可怕的一面。
而后更是孕育出了许多以“狼”和生态问题为主题的作品，如郭雪波以《大漠狼孩》为代表的系列生态作品，从狼身上，人们可以看到其温情和善良的形象。
甚至是向往平静的生活，不与人类结仇。这一时期产生的这些作品，饱含狼的情爱、生存、竞争等主题，“狼”被赋予复杂而全新而复杂的形象和象征意义，人狼关系、人与自然的关系被放置重要地位。
综上所述，“狼”作为文化原型的出现明显地表现在两个方面，一是民族英雄原型，二是恶魔原型。
人类学家爱德华•泰勒说过：“恐怖创造了世界上最初的神”，狼作为草原的“霸主”，其勇敢、智慧、忍耐等特点易为游牧民族所容纳，并相依相存。
但作为一种生命实体，其具有天生的狂野本能，为了生存和繁衍，往往会攻击家畜，甚至对人的生存构成威胁。
因而人狼之间的冲突从未断续，“狼”在人们的固有观念中成为了“恶”和“恐惧”的代名词。而在当代，“狼”的形象变得更加多样复杂，作家们试图以崭新的视角向人们诠释“狼”形象背后隐含的文化内涵。
