研究敦促将狼和猞猁带回英国和爱尔兰

新研究称，恢复本地捕食者种群可能有助于控制世界上一些最成问题的入侵物种

在盎格鲁-撒克逊英格兰狩猎狼。照片：维基共享资源

曾经在不列颠群岛和欧洲大陆大部分地区漫游的狼、猞猁和熊等大型食肉动物是否应该返回这些地区？这个问题是一个情绪化的问题，有强烈的立场支持和反对这种行动。现在，英国皇后大学和美国康奈尔大学的一项新研究从科学上证明了这些动物的回归是合理的。

新研究称，恢复本地捕食者种群可能有助于控制世界上一些最成问题的入侵物种。

除了松貂之外，它还提供了来自欧洲以外的例子。该研究表明，应该归还欧亚猞猁、灰狼和佛罗里达黑豹（美洲狮在佛罗里达被称为美洲狮）等物种，以便它们能够控制入侵物种。

恢复脊椎动物捕食者种群可以为已建立的入侵脊椎动物提供景观规模的生物控制：欧洲松貂恢复的见解发表在2022 年 6 月 16 日的《全球变化生物学》杂志上。

本地掠食者与入侵者

研究人员称，入侵物种是全球生物多样性面临的最大威胁之一，也是上个世纪脊椎动物灭绝的主要原因，估计每年造成至少 1620 亿美元的损失。

“在一个被环境危机和生态崩溃吓倒的现代世界中，意识到将本地捕食者恢复到以前失去它们的生态系统的潜力比以往任何时候都更加重要。

“这适用于全球，但尤其适用于英国和爱尔兰，我们在没有自然恢复手段的情况下迫害了我们所有的大型食肉动物，”主要作者 Joshua Twinning 在一份声明中说。

但是，如果引入一个早已死亡的捕食者来攻击入侵的、引入的物种，也可能影响其他物种呢？

研究人员写道：“更全面地了解支持成功生物控制的机制的关键挑战是发现确定天敌何时会调节入侵物种的一般模式，而不会对非目标物种构成重大风险。”

然后他们展示了英国和爱尔兰的松貂松鼠模型。曾经在这两个岛上丰富的貂，鼬鼠家族的成员，在 20 世纪经历了严重的历史衰退。

东部灰松鼠在 1800 年代末和 1900 年代初被引入欧洲。

在 20 世纪之交多次有意引入之后，当松貂在整个英国和爱尔兰基本上不存在时，灰松鼠的数量增加了，在其以前的大部分地区取代了本地红松鼠。

貂在 1980 年代受到保护。从那以后，它卷土重来。

研究人员整理了 2007 年至 2019 年在爱尔兰进行的一系列分布调查的证据，表明貂的回归对入侵的灰松鼠有影响，而对红松鼠的影响不大。

这怎么发生的？科学家们给出了几个原因。

貂捕食灰松鼠多于红松鼠。研究人员称其为“捕食者捕食新猎物或新猎物（本例中为灰松鼠）的能力”。

可能捕食的年龄等级范围：貂捕食灰松鼠只发生在春季和夏季，当时有幼鱼，雌性仅限于“dreys”或松鼠巢穴。

入侵物种对新型或新捕食者的“幼稚”程度导致持续捕食：研究人员说，灰松鼠等外来猎物可能不会对貂等新型地方性捕食者具有反捕食性防御。

猎物进入捕食者无法进入的空间和时间避难所：松貂的爬树能力和细长细长的形状使其能够进入松鼠的避难所，这是爱尔兰任何其他松鼠捕食者所不具备的特征和英国，根据这项研究。

狼和猞猁

研究人员扩展了他们的论点，指出当地灭绝的大型捕食者可以帮助在英国和爱尔兰以及全球范围内消灭入侵物种。

例如，在过去的 500 年里，灰狼在英国和爱尔兰被猎杀到灭绝。在亨利都铎或亨利七世（1485-1509）统治期间，狼在英格兰灭绝了。最后一只苏格兰狼死于 1680 年，而爱尔兰的最后一只狼死于 1786 年。

同样，欧亚猞猁已经在英国消失了 1000 年。由于栖息地丧失、猎物减少和人类迫害，猞猁的数量在历史上有所下降。

研究人员指出，猞猁可以帮助应对梅花鹿的威胁，梅花鹿是一种来自日本的鹿种，已被引入西方世界的大部分地区。

“作为大型食草动物，梅花鹿无法进入小型哺乳动物猎物可利用的猞猁捕食的精细避难所。此外，由于在其大部分原生地区（日本）没有任何大型猫科动物捕食者的情况下进化，梅花鹿预计会对欧亚猞猁表现出天真，“研究人员写道。

他们说，同样地，佛罗里达黑豹可以帮助控制野猪的数量。

但他们也指出，任何重新引入都需要社会共识。“四面环海，灭绝的掠食者不会在英国自然恢复。任何重新引入它们的努力都需要一种目前不存在的社会共识，”他们在The Conversation的一篇文章中写道。