鬃狼，吃素的狼

     “踩着高翘的狐狸”

       鬃狼 Chrysocyon brachyurus 生活在南美洲的稀树高草草原，是犬科动物中身材最为高挑的。它生得一身火红的皮毛，耳朵很大，尾巴也很大，完全是“火狐”的相貌。与狐狸不同的是它的腿长 而纤细，随时都像穿着黑色丝袜踮着脚走路，因此常被人称作“踩着高翘的狐狸”。“鬃狼”这个名称来自它脖子上一列深色的鬃毛，像帅气的骏马那样，这让它的 形象终于不至于那么小家碧玉。

图示鬃狼在南美大陆的分布范围，顺便看看人家这身材！

        鬃狼“踩高跷”走路的方式也很特别：身体一侧的前后腿不是交替着迈开，而是前腿后腿一起向前……俗称顺拐了。这种滑稽的步伐，鬃狼表演起来却又不失优雅，透着一种不可名状的诡异（ 视频1 ：鬃狼走路特写， 视频2 ：BBC野性南美片段，鬃狼的野外生活状态）。

        其实鬃狼的身世确实也有点扑朔迷离，它是一个单型属，也就是这个属里面没有其它亲戚。至于它和狐狸还是和狼更亲近，现在学界没有定论。根据2005年发表的一篇基于6个基因位点的系统学研究，世界上与鬃狼血缘最近的动物是南美洲的薮（sǒu）犬（ Speothos venaticus ），其次是南美的其它犬科动物——主要是南美的狐狸，然后是包括狼和狗在内的各种与狼类似的犬科动物，最后才是欧亚大陆的各种狐狸……

       爱吃水果和蔬菜

        鬃狼的食谱那是相当的另类，它以吃素为主，而且还都是高级的素食，比如各种营养丰富的果实，或者饱含水分和糖分的茎和根。当然，作为犬科的一员，鬃狼还是丢不掉捕食者的本性，所以偶尔也抓些鼠类、金龟子、蜥蜴、犰狳等小动物来开开荤。

       尽管如此，鬃狼的食谱中常常50%以上都是植物：旱季时主食是巴西狼果，雨季时主食是番荔枝和仙人掌。这颇似现代城市里的一些“素食主义者”：吃 素，也吃鱼肉，但吃其它肉会拉肚子……还别不信，过去动物园饲养鬃狼的时候不知道它吃东西这么有品味，全用肉食喂它，结果害人家得了膀胱结石。

        鬃狼爱吃巴西狼果，而巴西狼果正是得名于鬃狼，英文里就叫做Wolf Apple，它是茄科茄属的植物 Solanum lycocarpum 。这是一种小树，最高可以长到5米，结一种金黄色的果实，看起来像西红柿，吃起来像茄子。

巴西狼果 Solanum lycocarpum。A：一棵被火烧过的狼果树；B,C,D：叶、花、未成熟的果。

除了名字，狼果从鬃狼那里得到的还有更多的繁殖机会。这要从狼果、鬃狼和切叶蚁的关系说起：

对于切叶蚁这类小生物，自然控们应该不陌生吧？

        切叶蚁是一种懂得“农业生产”的昆虫，它们收割树叶，用叶片栽培可以食用的真菌（就像人类栽培蘑菇）。而鬃狼喜欢在切叶蚁的巢穴上便便，这些便便会 被切叶蚁当成“蘑菇园”的肥料搬入蚁巢内。然后，经过筛选，切叶蚁会把肥料中不需要的成分——比如狼果的种子——统一搬到蚁巢的垃圾堆上。这个过程大大增 加了种子的萌发几率，从而保证了狼果的繁殖成功率。

        大自然的巧妙总是让人惊叹！